肺癌手术后复发的时间一般集中在术后2-3年内，患者需要长期的进行随诊复查，并且应避免已经出现淋巴结转移、胸痛、咯血、脑转移后再就诊；如果患者处于ⅢA期，则可能在1年左右复发。因此对于不同的肺癌分期，患者术后出现复发的时间并不相同。
肺癌手术后多久复发与患者的病理分期有关，如果由肺小结节或健康体检筛选得出，直径小于1cm的早期肺癌，手术后5年内复发的几率非常小，通常不超过10%。如果患者出现咳嗽、咯血，并且已经出现胸背部疼痛，为晚期肺癌，则患者术后的复发率非常高，其5年内的复发率可能会达到70%-80%。