溃疡性直肠炎的并发症包括癌变，但从炎症到癌症的具体时间没有定论。溃疡性直肠炎是一种特殊结肠炎，溃疡的分布主要在直肠。距肛门口15cm以内叫做直肠，发生在这段的溃疡或糜烂称作溃疡性直肠炎，其属于溃疡性结肠炎的一种特殊类型。溃疡性结肠炎因为发病的部位比较高，会累及全结肠，在用药时基本是全身用药，即口服或静脉。但溃疡性直肠炎，只涉及到肛门口15cm以内的位置，所以治疗会采用局部用药。
局部可以用栓剂或者灌肠液，可通过逆行排到直肠，可直接附着到直肠表面黏膜，直接促进溃疡愈合。局部用药起效比较快，副作用相对全身用药较小， 因为是通过黏膜吸收，不通过全身循环。