心脏停跳即心脏无机械搏动，此时大部分患者心电图呈一条直线。除一条直线外，心脏停跳还有其他情况，如室速，即室性心动过速，心率达到200次/分，以及无规则心室颤动、心室扑动，这种情况下虽然有心跳，但是很不规则，也可定义为心脏停跳。
因为心脏虽然有不规则活动，但均为无效心脏搏动，不能为外周机体提供很好的泵血功能，外周器官供血量很少或者没有，因此也可以定义为心脏停跳。
此外，还有一种情况，虽然有规整心率，但是心率很慢，变成异位搏动心率，心脏没有很好的泵血功能，也可以定义为心脏停跳。
心脏电机械分离时心电图正常，心率也不 会过慢，但是只有电活动，而没有机械活动，心脏不能进行机械运动，也可以断定为心脏停跳。