人体缺少碘会导致甲状腺的肿大。碘是生成甲状腺激素必不可少的物质，正常成人每天碘的摄入量是150μg，如果每天碘的摄入少于50μg，就会发生甲状腺肿，缺碘也是引起地方性甲状腺肿的主要原因。
碘在甲状腺激素的合成中起到非常关键的作用，碘过少可以引起甲状腺激素合成减少，而甲状腺激素合成减少时，人体就会通过一些代偿机制来促进甲状腺组织的增生，试图弥补和增强甲状腺合成激素的功能，在临床上就可以表现为甲状腺的肿大。
碘缺乏可以引起甲状腺肿大，若长期饮食中碘过多，也会影响到甲状腺激素的正常合成和释放，也会导致甲状腺肿大。所以碘过量或者碘缺乏都会导致甲状腺的疾病以及甲状腺的肿大，碘应该在适量的情况下最好。