急性咽炎最常见的症状就是咽痛，咽痛程度可轻可重，轻的只表现为咽喉干燥等不适症状，而重的甚至可以影响吞咽和说话。
急性咽炎最常见的还是和病毒感染有关，比如感冒病毒，这种情况一般不需要用药治疗。感冒病毒依靠身体免疫力，可以在1周左右逐渐被清除掉，相关的咽痛症状也会在1周左右逐渐恢复。
如果咽痛明显，可以适当地使用镇痛药，比如布洛芬或者对乙酰氨基酚，但一般使用也不建议连续超过3天。如果咽痛持续加重，检查咽部黏膜出现化脓，以及有出现发热持续不退，比如发热持续超过3天仍然不退热，这些情况要考虑细菌感染的可能 性。
细菌感染必要时要使用抗生素治疗，比如阿莫西林口服，每天2次，连续治疗10天，一般就可以治愈。对于急性细菌性咽炎的抗生素治疗，一定注意疗程要足够，一个是可以有效治愈，另一个是可以有效预防复发。