蛀牙即龋齿，如果要防止龋齿发生，可以采用含氟化物的牙膏，如含氟化钠或氟化铯的牙膏。目前国际上公认氟化物可有效防止龋病，氟对牙齿有一定的保护作用，一定量的氟化物可以抑制致龋菌生长、繁殖及增生。在细菌产酸的过程中，氟化物抑制细菌产酸，细菌产酸减少后，不易破坏牙体硬组织。此外，氟还可以使早期幼稚龋发生逆转，即促进牙齿再矿化，使脱钙的牙体组织变成较硬的组织，从而预防龋齿进一步发生。
有观点认为氟可以改变牙齿形态，使牙齿边缘变得较圆钝，使窝沟变得较浅，不利于细菌停留或菌斑产生。此外，在刷牙过程中，特别是使用氟化物刷牙的过程中， 更易使牙齿更加清洁，控制菌斑形成，从而预防龋齿发生。