红细胞沉降率实际上是血沉，当把血液静置在相应测试的试管中，红细胞受重力影响，会有自然的沉降情况，一般每小时在15-25mm左右，当血沉增快时，单位体积里红细胞的多少会影响红细胞的沉降速度。血液里面其它的成分如白蛋白以及免疫球蛋白成分多少也会影响到血细胞沉降速度。
当血沉明显增快时，往往见于体内出现更多免疫球蛋白。当红细胞数量减少，使得红细胞之间相应斥力减少，沉降速度就会增快。所以血沉增快要具体分析，看是不是有贫血或有其它自身免疫性疾病，以及结核或其它特殊感染时都会导致血沉增快，要具体 情况具体分析。