风寒其实被称为寒冷性荨麻疹，荨麻疹的发生是由于肥大细胞所引起，而肥大细胞会感受外界刺激，如温度刺激甚至光线刺激也有关系，比如日光性荨麻疹。因温度刺激局部肥大细胞而引起的荨麻疹被称为寒冷性荨麻疹。寒冷性荨麻疹一般是皮肤接触寒冷部位引起的荨麻疹。如冬天时骑单车，皮肤露在外面接触冷风时局部出现的荨麻疹，即为寒冷性荨麻疹。
还有一种情况并不可称为寒冷性荨麻疹，如患者本身存在慢性荨麻疹病史，如果也是在冬天骑单车，可能除了脸上会出现荨麻疹，接触冷的部位，患者的身上也会出现荨麻疹，此时则不将其称为寒冷性荨麻疹，而是慢性荨麻疹。最简单的鉴别方法是冰块试验，将一块冰放在患者的皮肤上，如果是寒冷性荨麻疹的患者，则其放冰块的皮肤会立即出现风团，这是非常明确的诊断寒冷性荨麻疹的方法。