原发性肺结核多见于儿童、青年和成人，可见肺部原发灶。好发于上叶下部和下叶上部或中部靠肺边缘部位。多数肺部原发病灶、淋巴管炎和淋巴结炎较轻可自愈，少数由于机体免疫力低下或结核分枝杆菌毒力强、数量大及机体剧烈变态反应，发展为原发性肺结核病。且胸内淋巴结结核也属于原发性肺结核。包括纵隔、气管旁淋巴结、支气管隆突部位淋巴结和肺门部位各种淋巴结肿大，通常儿童较成人明显。
继发性肺结核指在原发综合征痊愈后，再次感染结核杆菌所致。包括局灶性肺结核、浸润性肺结核、慢性纤维空洞型肺结核、干酪性肺炎、肺结核球等。多见于成人，少数10岁以上儿童可发生继发性肺结核。继发性肺结核病理变化与临床表现较为复杂。