红细胞分布宽度反映红细胞均一性，血常规里除了红细胞数量、红细胞血红蛋白含量、红细胞体积，还有红细胞分布宽度，它反映红细胞体积是不是一致的，红细胞体积越不一致，数值越高。营养性贫血，不论是缺铁性贫血还是缺叶酸、维生素B12引起的营养性巨幼红细胞性贫血，都是由于营养不够均衡造成红细胞体积有大有小，越不均一，值就越高。
如果诊断缺铁性贫血或着巨幼红细胞性贫血，在治疗过程中看到数值高，即不同细胞摄取的营养不均一，细胞体积大小不一，反映是由于后天疾病引起。像遗传病、肝硬化或者尿毒症引起的贫血，多数红细胞的均一性非常好。主要用来鉴别是与营养、造血原料有关系，还是遗传病或者其它原因造成的贫血。