骨肿瘤通过拍片完全能够看出来，和骨折一样。如果发生了骨折，老百姓经常是先拍一个X片，因为X片可以显示骨的形态、结构。狭义的骨肿瘤是指发生在骨头上的肿瘤，通过X光片能够看出来。
但是X光片有局限性，不能显示周边组织结构，如周边软组织、神经、血管等。所以骨肿瘤除了做常规X片以外，还要进行CT、磁共振，必要时做ECT或者PET-CT检查。
上述检查对骨肿瘤是否累及重要组织结构，如血管和神经，以及骨肿瘤的诊断、手术方式、预后等都至关重要。有时会推荐患者除了做X光片、CT、磁共振以外，还要做一些特殊检查，如PET-CT等 ，是因为PET-CT除了能够显示局部肿瘤以外，还可以显示一些全身结构。
因为骨肿瘤有良恶性之分，良性骨肿瘤可能是局灶性，但是恶性骨肿瘤在发现的时候，部分骨肿瘤可能已经发生转移。所以有时推荐患者做一些更为复杂或高级的检查，如PET-CT来显示除了原发灶以外的其他部位，包括肺、脑或者其他骨骼的病变。