用胰岛素控制血糖起效相对比较快，一般在使用胰岛素1-2小时内即可观察到血糖有所下降，尤其是在静脉滴注胰岛素时，血糖下降的效果更加明显，除此之外还有皮下注射胰岛素的途径。胰岛素起作用的时间以及维持的时间，根据胰岛素种类而定，速效胰岛素一般使用后15分钟左右起效，最高峰一般在1-2小时出现，能够维持3-4个小时。而长效的胰岛素使用后没有明显的波峰，但是维持的时间会比较长，通常至少是24个小时。
因此血糖水平比较高时，医生一般会给患者采取用胰岛素降低血糖，胰岛素降低血糖的效果比较好，但是也要注意，在降糖过程中尽可能的避免发生低血糖。因为胰岛素如果用量过大、过快，有可能会导致血糖降低过快，诱发低血糖。