支气管哮喘的典型表现为发作性喘息，可以自行缓解或服用药物后缓解，即部分患者可能短暂的喘息发作后自行好转，且短期内不再出现症状。部分患者需通过治疗达到改善症状。通常情况下，对于住院的支气管哮喘患者而言，治疗7-10天基本可以恢复到发病前的状态。如果患者7-10天仍无法恢复，甚至出现反复发作，需考虑是否脱离诱发症状的环境。部分患者因既往治疗不规范或者本身病情较重，哮喘会始终存在症状发作的时段内，被称为持续性哮喘、重症哮喘或难治性哮喘。
通常情况下，支气管哮喘如果通过日常规范治疗，急性发作可以完全控制，或即 便症状发作，相对较轻。而对于持续相对较长时间，经正规医院治疗仍无法缓解，需寻找病因，根据病因进行针对性治疗。