肝脏核磁共振需要空腹，因为可以获得较为准确检查结果。患者进食后消化道的食物会产生伪影，干扰对腹部疾病的影像。
肝脏位于上腹部，与胃的关系较为密切。例如观察肝脏存在多发占位性病变，需要考虑是肝脏转移瘤，原发性病变大概率是胃癌。如果患者进食后会遮盖对胃部病变观察，影响整体病情判断。因此，无论是进行肝脏核磁还是CT检查，都需要空腹时进行。但进行肝脏CT前，需要患者口服温水500ml-1000ml，为了充盈肠道，以方便观察胃壁。
腹部核磁共振检查前需要患者禁食、禁水六小时以上，患者必须严格进行呼吸配合。患者可以在家自行训练屏气，一般需要屏气15秒钟，从而才能获得清晰图像。如果患者进行头颅、颈椎、胸椎或腰椎等骨关节部位检查，则无需空腹。