贫血痣属于先天性局部血管功能障碍，是先天发育当中所形成，一般出生后不久或者儿童期就会出现，也有少数人属于晚发的贫血痣，主要表现为局部出现淡颜色斑片。
形成贫血痣的原因不是局部皮肤色素细胞异常，也不是局部血管结构异常，而是血管功能异常。血管对于收缩血管的神经递质，如儿茶酚胺等反应性较强，所以局部的血管一直处于收缩状态，而周边血管处于扩张状态，所以局部贫血痣的部位就比较苍白，而周边的血管因为扩张比较红，局部就表现为浅色的白斑。
贫血痣和白癜风不同，皮肤中黑色素细胞数量、功能都正常。检查时，比如使用玻片进行压诊，贫血痣就会消失，和周边皮肤颜色完全相同，所以不是局部的色素问题，而是局部血管功能发生异常所致。