手指关节积液是关节内的滑膜水肿出现病理性滑膜组织增生以及病理性的渗出导致，也有部分软骨或者骨结构的破坏，而出现的病理性的组织增生。
手指表面分布滑膜组织，健康的正常的滑膜是一层比较薄、轻柔、白色的软组织，有分泌滑液、润滑关节、起到活动过程中保护作用。
滑膜炎、滑膜水肿出现病理性滑膜增厚时，比较薄、柔软、发白的滑膜组织被发紫、增厚、淤血、病理性的滑膜组织替代。滑膜组织的病理性改变会分泌病理性的炎性因子和炎性渗出物，这些炎性因子和炎性渗出物会导致关节积液。
另外，滑膜炎症病变进展到一 定程度时，会破坏关节的软骨，甚至侵犯骨组织，引起病理性的软骨炎和骨关节炎。病理性的软骨炎和病理性的骨破坏会在局部形成炎症病灶，在关节活动过程中磨损，加重这种炎性病灶，使炎性渗出增加，从而出现关节异常增多以及异常炎性组织丰富的关节积液的出现。