多数脑梗(医学上称为脑梗死)患者，通过CT或者核磁共振即可诊断。判断脑梗死除临床症状外，也需要靠影像检查，比如CT或者核磁共振。急性脑梗死患者早期病灶比较小，CT上可能看不到，但是CT能够排除出血，因为脑梗和出血在临床症状上相似，因此CT的作用主要是排除出血。
脑梗死的确切诊断需要靠头颅核磁共振，急性病灶发病半个小时左右，核磁共振上就会显示异常信号，然后信号逐渐升高，在2周左右信号达到高峰，然后逐步下降。依靠1.5T以上的头颅核磁共振，可以确诊90%以上患者。某些患者由于种种原因不 能做核磁共振，如体内有金属，这种情况需要靠CT来诊断。CT准确度不如核磁共振，但在这种情况下只能通过CT检查。除头颅核磁共振常规检查外，还可以做CT或者磁共振的血管成像，进一步诊断脑梗死原因。