脑膜炎就是细菌、病毒等病原体侵犯了软脑膜、软脊膜，而出现发热、头痛、恶心、呕吐等一系列的临床症状，以及脑膜的刺激征，这类的疾病称为脑膜炎。脑膜炎比较常见的有细菌性脑膜炎、病毒性脑膜炎等，病毒性的脑膜炎往往症状比较轻微，给予相应的治疗之后预后比较好。
对于细菌性的脑膜炎，尤其是化脓性的脑膜炎，可能患者会出现高热、头疼、恶心、呕吐，除此之外可能还会出现一些精神或者是意识的改变。
一部分患者，比如结核性脑膜炎，可能还会出现颅神经的症状，有一些颅神经的症状，比如动眼神经或者是有声音嘶哑、吞咽困难等颅底神经的问题，这是结核性脑膜 炎的表现。对于细菌性脑膜炎和结核性脑膜炎，如果没有及时的给予治疗，死亡率比较高，是一种比较凶险的疾病。