猿手是正中神经损伤的表现，正中神经在手腕或肘部的位置非常表浅，当上述两处的神经出现损伤性改变时，容易出现猿手的症状。如肱骨骨折或前臂内侧的割腕伤，均十分容易损伤正中神经。而正中神经损伤之后，可出现拇指和食指末端指节无法弯曲、拇指不能对掌，以及鱼际肌萎缩，形成猿手畸形等症状，严重时，出现前臂的旋前与垂腕障碍。
正中神经损伤还会有拇指、食指、中指末端指节的感觉障碍，严重影响患者的手部活动。手指最大的功能是拇指的对掌，任何活动都需要拇指的对掌参与，若拇指不能对掌将会严重影响正常生活，而这种症状多半是由外伤导致。