主动脉夹层是非常凶险的疾病，死亡率大概为每小时1%，即48小时半数患者会死亡，死亡率相当高。所以一旦出现主动脉夹层，必须即刻送医院，通常都有办法抢救。首先要分清楚主动脉夹层类型，如果破口在升主动脉，称为A型；如果在降主动脉，称为B型。这两类型较有意义，A型必须开刀，即开胸换血管；B型放入支架即可，治疗较简单。
一旦出现胸痛或者怀疑有主动脉夹层，必须到大医院的胸痛中心处理，由专科医生分清楚类型，进行相应处理。现在很多医院有胸痛中心，胸痛的原因除心绞痛以外，还有主动脉夹层，这两个疾病死亡率都非常高。