肾病综合征实际上是肾小球疾病导致，主要表现为大量蛋白尿、低蛋白血症、高脂血症、水肿，至于病人有多严重，要根据病理类型来定。如果病人是微小病变或者轻度系膜增生，用激素治疗以后症状很快就能缓解，不算太严重。
但是，如果病人是新月体造成的肾病综合征，除了肾病综合征以外，还会出现肾功能损伤，这种情况就比较严重。一般肾病综合征有大量蛋白尿，病人低蛋白血症、水肿，常会出现感染，因为大量蛋白尿以后血液浓缩，凝血物质合成增加，病人会出现高凝甚至血栓的情况；另外，大量蛋白质包括免疫球蛋白丢失，病人抵抗力低下，容易感染；病人还可能会出现肾功能衰竭的情况，所以肾病综合征提示病人肾脏发生明显病变。