扁桃体是一对椭圆形组织,位于扁桃体隐窝内。扁桃体隐窝指口咽部外侧壁,由腭舌弓和腭咽弓组成三角形区域,扁桃体外周有被膜包绕,其为疏松结缔组织,与咽侧肌肉组织相隔,形成潜在间隙。
当扁桃体炎症控制较差,炎症向周围蔓延时,扁桃体周围间隙可形成感染,此时可出现扁桃体周围炎。扁桃体是咽部淋巴组织的一部分,其本身是淋巴组织团,表面有较多腺窝。急性扁桃体炎发作时,扁桃体腺窝和扁桃体表面,可出现红肿及脓液附着。当有慢性扁桃体炎时,扁桃体腺窝内可有干酪样物质潴留。