硬下疳刚开始比较小，逐渐扩大至1-2cm，通常为单发，也可同时出现2-3个。硬下疳是梅毒一期典型表现，梅毒属于感染梅毒螺旋体引起的慢性全身性传播疾病。患者感染梅毒螺旋体后，经过2-4周可在接触部位，主要是外生殖器、肛周出现一期梅毒皮损表现，典型表现为硬下疳。硬下疳是早期局部无痛红斑，之后变成丘疹、结节、溃疡，质地比较硬而且边缘微隆起，中央部分凹陷，有少许浆液性分泌物，分泌物里有大量梅毒螺旋体，传染性较强。
硬下疳不治疗经过2-4周可自行消退，局部留下小疤痕，但并不表示梅毒痊愈，而是梅毒螺旋体已进入血液播散全身，进入二期梅毒阶段。因此如果患者发现硬下疳，应及时到医院进行检查，确诊后及时治疗。