正常人的尿液当中可以有泡沫，是由于排尿时尿液的冲击力，以及尿液中可能含有来自尿道腺体的分泌物而造成。这种泡沫一般大小不一、量少、容易消散，如果出现密集、细腻、不容易消散的泡沫，就考虑存在有蛋白尿的可能，进一步检查就是行尿蛋白的定性和定量实验。
蛋白尿确诊以后，就要考虑发生的原因，蛋白尿发生的原因非常复杂，可以有生理性因素，也可以有病理性因素，具体如下：
1、生理性因素：常包括剧烈运动、寒冷、发热、紧张、交感神经兴奋，以及血管活性药物的应用，体位性蛋白尿也是一种生理性蛋白尿， 在直立体位的时候出现，平卧后消失，常见于瘦长体型的青少年；
2、病理性蛋白尿：是由于肾脏疾病或者其他系统疾病，对肾小球滤过和肾小管重吸收的影响，而导致了蛋白尿的发生。根据种类一般分为肾小球性蛋白尿、肾小管性蛋白尿、混合性蛋白尿、组织性蛋白尿和溢出性蛋白尿，这类蛋白尿病因比较复杂，处理起来比较棘手。假性蛋白尿是尿路感染时，尿液中混合了脓液，而脓液导致尿蛋白的定性和定量试验阳性，一般抗感染治疗以后，这种蛋白尿就会消失。