直肠癌术后能够活多久，与肿瘤因素有较大关系，也与肿瘤分期直接相关。根据数据统计，Ⅰ期直肠癌患者术后5年存活率可以达到90%左右，Ⅱ期直肠癌患者术后5年存活率可以达到80%左右，Ⅲ期直肠癌患者术后5年存活率可以达到60%左右，Ⅳ期直肠癌患者5年存活率只有10%左右。直肠癌分期是根据直肠癌本身的肿瘤大小、直肠癌对肠壁的侵犯程度、淋巴结转移程度，以及是否出现远处转移分期。分期越往后直肠癌的恶性程度越高，时间越长侵犯程度越严重。
早期直肠癌手术或者综合治疗，术后存活率比较高。直肠癌患者除了手术治疗，还需要进行综合治疗，如Ⅲ期直肠癌、Ⅳ期直肠癌，需要进行术前新辅助放、化疗，多数可实现降期。在降期基础上，加上手术和术后综合治疗，5年存活率较以前会有明显提升，综合治疗，特别是术前辅助治疗，对患者比较重要。患者通过上述治疗后，术后生存期较以前会得到明显改善。其他新的治疗方法，如基因治疗、靶向治疗、免疫治疗，已经在临床中应用，靶向治疗和免疫治疗在临床中取得一定疗效，有比较好的治疗前景。直肠癌患者术后能活多长与患者手术分期，即直肠癌发病的早晚有关。早期发现、早期治疗，可以明显改善术后的生存时间和生存质量。