肚脐上方通常就是小肠、十二指肠和胃窦处，如果饭后肚脐上方立即疼痛，需考虑是否有胃窦的炎症、溃疡，以及是否激惹到小肠。部分患者还可能存在胆道的问题，如摄入过多油腻食物便会刺激到胆道，引起刺激性的痉挛，导致饭后肚脐上方疼痛。因此此时不代表只是胃和十二指肠的问题，也可能是胆囊或胰腺出现异常，如摄入油炸、油腻的食物，或饮酒刺激胆汁、胰液的分泌不畅造成疼痛，甚至会向后背放射。
如果饭后肚脐上方疼痛持续不缓解，并带有反酸、烧心等症状，还要考虑溃疡，或溃疡穿孔等情况。十二指肠的痉挛或胃痉挛持续的时间不会太长，通常1-2个小时就会缓解，如果持续不缓解，就要到医院就诊。另外，极少部分中老年人有血管硬化的问题，可能有冠心病或急性冠脉综合征，由于心脏底部连着膈肌，症状同样会类似于饭后肚脐上方的疼痛。