首先脑积水不涉及轻微或严重，因为没有严格意义上的尺度，而脑室增宽分轻、中、重度。侧脑室的体积10-12mm称轻度侧脑室增宽，12-15mm是中度侧脑室增宽，15mm以上是重度侧脑室增宽。
如果患儿脑室增宽，最后严重发展成为脑积水，就会出现相应临床表现。如头围长得比较快，头围非常大，性能张力增高，甚至宝宝头皮上静脉怒张。
同时宝宝出现生长发育的异常，不能按时抬头、按时翻身，甚至出现眼睛往下看即落日征。正常眼睛在中间，由于严重颅高压压迫眼球，不能往上看而导致落日征。如果有上述表现，都提示有脑积水。如果脑积水在早期能发现并及时处理，预后较好。