大叶性肺炎具有传染性，病原体主要为肺炎链球菌，多发于冬春季节。因冬春季节空气寒冷、季节变化快，易罹患感冒，而肺炎链球菌主要位于咽腔、鼻腔，为一种正常寄生菌，当机体抵抗力下降、感冒时容易侵入机体，然后下行进入呼吸道和肺实质，从而引起大叶性肺炎。通常大叶性肺炎发展过程为渗出期、红色肝样变期、灰色肝样变期以及消散期，大叶性肺炎通常从一侧肺叶开始出现，可逐渐扩散到全部5片肺叶，且不同肺叶所处状态不同。
通常大叶性肺炎痊愈后，患者不会遗留痕迹或条索状、纤维增生等阴影。发病过程中患者中毒症状较重，可能出现高热、 咳嗽、胸疼、胸闷，甚至呼吸衰竭、呼吸困难等症状，部分患者还可出现肾毒性、大脑毒性以及损伤心肌等情况，此过程存在一定风险。通常对于抵抗力较低患者，比如老年人、儿童等传染性较强，建议家中有人罹患大叶性肺炎时，应避免接触抵抗力低的儿童和老人，儿童需监护人、家长进行陪护，且需尽快离开学校治疗，避免拖延，造成更为严重后果。