肾上腺素，尤其是肾上腺皮质激素分泌的糖皮质激素，是在促肾上腺皮质激素的刺激下才分泌，促肾上腺皮质激素简写ACTH，每天的分泌量是5-25μg，如果低于该数值，提示分泌不足。
促肾上腺皮质激素由脑垂体分泌，就像调节人体内分泌调节的司令部，主要调节肾上腺皮质激素的分泌，如果分泌过少，肯定肾上腺皮质激素分泌也少，肾上腺皮质激素分泌少可以称为肾上腺皮质功能不全，就会引起血压低、血钠偏低，而且人较虚弱，血糖也较低。这种情况就要查皮质醇节律，包括上午8点、下午4点、夜间0点有无异常，如果促肾上腺皮质激素低，皮质醇也低，就要考虑脑垂体的病因。如果引起继发性的肾上腺皮质功能不全，不单要查肾上腺，还要查脑垂体有无占位或病变。