当出现胸痛、心前区疼痛、胸骨后疼痛，且持续时间超过30分钟以上时，需要考虑服用硝酸甘油。当心前区的疼痛或胸骨后疼痛，持续时间超过30分钟，同时伴有大汗或伴有其它相应不适症状，此时需要考虑可能是心梗发作，此时需要服用急性缓解心肌缺血的药物。
还有当心前区既往有冠心病病史，在心前区出现压榨性的疼痛或压迫感时，并且血压不低，此时也可以服用硝酸甘油缓解心肌缺血的症状。但要强调在服用硝酸甘油时需注意一些事项，如在胸痛发作时血压已经偏低，此时不适合服用硝酸甘油，还有既往有青光眼病史也是不适合服用硝酸甘油 。