食管癌的好发年龄是在50岁以上，但是近年来，临床发现食管癌患者逐渐年轻化，可见到40岁以下、30岁以下，甚至20岁以下的患者。中国北方的一个调查发现，小于30岁的食管癌患者占所有食管癌患者的0.7%左右，小于40岁的食管癌患者占所有食管癌患者的4.7%。食管癌主要就是和饮食有关，进食较烫的食物、饮酒、抽烟，都是食管癌的高危因素。当然，遗传因素在食管癌的发生中也有一定的作用。中国河南省的调查发现，小于30岁的食管癌患者的病因有两个最主要的因素：
1、来自于食管癌高发区，该地区年轻人食管癌发生率比较高；
2、有家族史，如果家族里有人患食管癌或其 它恶性肿瘤，这些家族中的年轻人就容易发生食管癌；
3、比较瘦的年轻人，食管癌发生率相对也偏高。