脑软化灶在临床上是脑中风后遗症，无论是缺血性脑中风还是出血性脑中风，后遗症都会出现脑软化灶的情况。脑软化灶在CT检查中，呈现低密度的影像学改变，在核磁共振T2项上表现为高信号。脑软化灶是由于脑组织受到损伤以后，神经细胞发生坏死之后液化，并被周围组织吸收而形成的空洞，空洞由胶质细胞增生填补，较长时间以后在影像学检查上呈现为脑软化灶。既然神经细胞已经坏死，所以此疾病不能治愈。
脑软化灶相当于脑内的瘢痕，可以继发于脑出血、脑梗死、脑挫裂伤或脑肿瘤术后。由于脑细胞或脑组织损伤后不可逆，一旦 脑细胞坏死不可能再生，所以颅内出现脑软化灶一般无法治愈。