直肠癌患者要不要化疗，主要根据肿瘤分期决定。常见如下：
1、对于TNM分期中T1、T2，即肿瘤局限在黏膜层和基层，这部分患者没有淋巴结和远处转移时，属于较早期，直接进行手术，手术后基本无需做术后化疗；
2、对于T3、T4，肿瘤侵犯到基层以外，合并或不合并区域淋巴结转移，一般治疗方式为术前先进行同步放化疗，之后进行手术，手术后再完成术后辅助化疗，因此需要化疗介入；
3、对于已经有远处转移，属于Ⅳ期的晚期直肠癌患者，化疗为主力军。这部分患者采用化疗方案，即一线化疗加或不加靶向治疗，之后进入维持治疗阶段。进展后使用第二种化疗方案，即二线化疗加或不加靶向治疗。再次进展以后，使用第三种治疗手段，仍然可以选用化疗或者选用靶向治疗，甚至靶向联合免疫治疗等治疗手段。
综上所述，化疗贯穿在多数直肠癌患者治疗的各个阶段。