正常人肋骨遭受暴力可以造成肋骨骨折，暴力分为直接暴力和间接暴力，直接暴力引起肋骨骨折发生在承受暴力区，断端可陷入胸腔，损伤肋间血管、胸膜和肺部，并发血胸或气胸；间接暴力，如胸部前后受挤压，多在肋骨中段折断，骨折端向外。较大暴力，如坠落伤时因瞬间暴力，肋骨同时承受直接暴力和间接暴力，容易造成多处肋骨骨折。
枪弹伤常导致开放性、粉碎性肋骨骨折，胸廓属于骨性架构，同样暴力作用于胸廓对称部位一般不容易引起骨折，但是作用于侧胸壁中部容易引起骨折。还有特殊情况，如老年人因肋骨脱钙、脆弱、弹性差容易发生骨折。恶病质 病人因长期营养不良、骨质疏松易发生骨折，肿瘤患者因肋骨转移造成骨质破坏，轻微力量即可导致病理性骨折。