肝脏主要位于人体的右季肋区和腹上区，大部分肝被肋弓所覆盖，仅在腹上区右肋弓尖露出，并直接接触腹前壁，肝上部只与膈、腹前壁相接。一般认为成人正常情况下，如在肋弓下触及肝脏，则多为病理性肝肿大。幼儿的肝下缘位置较低，若触到右肋下一般属于正常情况。肝的位置常随呼吸改变，通常平静呼吸时升降可达2-3cm，站立及吸气时稍下降，仰卧和呼气时则稍微升高。医生在给患者做触诊检查时，常让患者进行呼吸配合，便是此道理。
正常肝呈红褐色、质地柔软，肝右叶的上方与右侧胸膜、右肺底相邻，肝左叶前部与结肠相邻，后叶与右肾上腺和右肾相邻，肝左 叶下方与胃相邻。肝脏在机体代谢和合成方面发挥着重要作用，包括糖原的储存、物质代谢、血浆蛋白的合成和解毒等。体内的物质包括摄入的食物，在肝脏内进行重要的化学变化，如经过化学结构的改造、在肝脏内加工或经转变而排泄出体外，有的物质如蛋白质、胆固醇，在肝脏内合成。