手术时需要根据手术种类决定是否需要插管，比如门诊无痛胃肠镜检查就是全麻，但是全称是静脉全麻保留自主呼吸下进行检查。这种情况只需保持镇静状态，不需要通过气管插管进行麻醉。因为刺激较小、检查时间较短，术后能快速恢复，所以采取不需要插管的麻醉方式。
此外是在大手术室进行大手术麻醉，是正经的全麻，给镇静、镇痛和肌松药。这种情况下，必须要经过口腔进行气管插管，保证术中呼吸的正常维持。此时需要经过口腔把塑料管插到气管里，连上呼吸机，整个手术过程中用机械通气帮助患者喘气。
在手术室进行大手术 ，时间较长、出血较多，同时要给外科大夫创造良好的手术视野，因此必须要进行气管插管。一般的住院病人、门诊的病人，都不用插管。
术前麻醉医生会跟患者和家属沟通，将麻醉方式和术中操作告知家属，包括手术可能会带来的风险和并发症，以及采取插管麻醉方式的原因。术前都会进行沟通，然后进行麻醉。不管采取哪一种麻醉方式，其目的都是为了保证术中病人的安全。