儿童腺体分泌旺盛，增殖能力强，饮食结构不合理、眼部卫生习惯不良等诸多因素可导致睑板腺功能障碍，腺管堵塞，从而刺激增殖形成睑板腺囊肿，这也是处于新陈代谢旺盛时期的儿童霰粒肿发病率较高的原因。一般发病过程不痛不痒，甚至没有红肿表现，往往容易被家长忽略，出现继发感染而出现皮肤红、肿或发现睑结膜面出现肉芽时形成肿块才会被发现。
霰粒肿称为睑板腺囊肿，是由于睑板腺管阻塞，腺体分泌物潴留在睑板内并刺激管壁细胞增殖，形成的睑板腺内慢性肉芽肿炎症。睑板腺位于睑板内，上睑约有30个，下睑约有20个，睑板腺类似葡萄串，中央导管相互平行，垂直排列，并开口于睑缘，类似屋檐瓦片流雨水样将分泌皮脂导出，每个腺体分泌的皮脂通过眨眼涂布在眼表，形成泪液表层、脂质层，以滋润眼球。