肺癌小细胞癌即小细胞肺癌，晚期患者平均生存期通常是1年左右，因为小细胞肺癌是特殊类型，通常伴有神经内分泌分化，容易发生转移，如淋巴结转移、远处器官转移等。淋巴结转移，主要是转到肺门淋巴结、纵隔淋巴结，尤其对侧的纵隔淋巴结或颈部淋巴结。在远处转移的脏器，常见的是颅内、肝脏、肾上腺、骨头等。目前治疗方案中，对于小细胞肺癌，化疗初治时效率较高，可以达到80%以上，甚至50%的患者，在一线化疗可以达到完全缓解。
但小细胞肺癌细胞增殖较快，容易耐药，所以经过一段时间缓解后，可能会发生耐药，导致之前的化疗方案无效。此时应更换二线治疗，如二线化疗、免疫治疗、抗血管生成治疗等，但对于小细胞肺癌，目前疗效不是很好。且目前治疗肺癌经常使用的靶向药物，在小细胞肺癌上没有取得明显疗效，因为小细胞肺癌患者，绝大多数都检测不到常见的靶向突变基因。所以小细胞肺癌，本身可以选择的治疗方案较少，加上细胞增殖快、转移快，也导致小细胞肺癌患者生存期较短。