在民间有一种说法，中风又分内风和外风。从医学科学的角度上分析，内风和外风是一个不规范的名词。内风有可能是脑血管病、脑部的系统性病变导致，而外风指的是特发性面神经麻痹，民间也称之为小中风，与脑部关系不大，是面神经本身出了问题。
脑血管病也可以引发面神经麻痹、半身不遂、肢体活动障碍以及偏盲，这些在中医的理论上叫做风疾，也就是俗称的内风。
脑血管遭到破坏，不管是出血、缺血，累及到了肢体的运动和感觉中枢和语言的中枢，或者是面部神经核团，会出现肢体的偏瘫、偏身感觉障碍、偏盲以及语言不利，这些叫做内风。
而外风也就是俗 称的小中风，指的是面神经由于在受凉感冒之后引发的自身免疫性的炎症，也叫做面神经炎。这个病和脑血管病相比，其治疗方法完全不同，疗效也不同。