腋臭通常指腋窝发出的特殊臭味。人体内有大汗腺和小汗腺，小汗腺遍布全身各处，而大汗腺只分布在腋窝、乳晕、外耳道、生殖器、会阴等部位。通常腋臭患者的大汗腺排泄出来的汗液可含有较多油脂、蛋白质等有养分的汗液，经过葡萄球菌、棒球杆菌、微球菌等皮肤表面细菌发酵分解后产生不饱和脂肪酸，以及氨类物质后，继而发出特殊臭味。
在天气炎热、饮酒，以及人体情绪激动的时候，大汗腺分泌增加，便会使腋臭的味道更加浓烈。通常在人体腋窝，及外生殖器、会阴等部位也有部分大汗腺，但其分布、数量较少，臭味较轻。另外，腋臭患者如果不注重个人卫生，在一定 程度上可加重腋臭的症状。
但腋臭是可以治疗的疾病，外用药物通常是采用部分止汗剂，如使用乌洛托品溶液，1周1次，便能取得比较好的效果，同时建议患者要勤洗澡、勤换衣服，以保持身体干燥，可以缓解腋臭的症状，而对部分严重的腋臭患者，则建议用手术的方法进行治疗。