口腔颌面部指的是眼眶以下、脖子以上或者下颌骨以上，所以在眼眶以下以及下颌骨以上区域里出现的肿瘤，都称为口腔颌面部的肿瘤，这种肿瘤既可以和骨头有关，骨来源的肿瘤，比如非常恶性的骨肉瘤，也可以是软组织来源，比如舌癌等。总体而言，肿瘤的概念实际上包括良性肿瘤与恶性肿瘤，以上均为恶性肿瘤，良性肿瘤指的是整个病程和预后比较好，恶性肿瘤比较容易复发，会转移，甚至进一步恶化以后可能危及生命。所以肿瘤的诊断非常重要，医学上首先要很重视患者的主诉，比如何时开始不舒服，何时出现肿块，肿块是否引起相关的功能问题，比如舌癌会不会引起伸舌的偏斜，会不会引起疼痛等。
临床检查包括肿瘤的检查，比如检查淋巴结，判断淋巴结是否发生转移。因为深部的组织不是靠临床检查就能查得到，所以可能要拍影像学的检查，比如拍CT或者拍磁共振，因为CT对于骨肿瘤显示更清楚，磁共振对软组织显示更清楚。如果怀疑产生远处转移、全身转移可以做PET-CT，即全身的同位素扫描，以观察肿瘤是不是转移到全身的其它部位。因此，口腔颌面肿瘤的诊断相当复杂，不是靠自己就能够学会，患者一定要到正规的医院找正规医生，才能做出正确的诊断。