姑息治疗目前是由世界卫生组织提出与肿瘤预防、早期诊断以及根治性治疗并重的四大主要综合治疗措施之一，在整个肿瘤治疗中是不可或缺的重要一环。肿瘤专家以及姑息治疗团队职责不仅在于治疗肿瘤本身，应该把姑息治疗和标准抗肿瘤治疗贯穿整个疾病治疗全过程。肿瘤姑息治疗阶段分成以下三个阶段：
1、抗癌治疗与姑息治疗相结合，对象可能是可以根治的癌症患者。姑息治疗对于此类患者主要是缓解躯体症状以及患者疼痛，心理症状以及社会因素等，给予患者足够生活质量支持；
2、抗癌治疗可能不能再获益时需要以姑息治疗为主，可能已经无法进行根治晚期肿 瘤患者，姑息治疗主要是缓解患者症状，减轻痛苦改善患者生活质量；
3、预防，以预期生存时间仅剩几天或几周的终末期癌症患者，需要提供癌症临终关怀治疗以及善终服务。
因此肿瘤姑息治疗对于整个恶性肿瘤全程治疗贯穿始终。