GGO是磨玻璃影，磨玻璃影是指肺脏在胸部影像学上出现淡薄的不掩盖血管和肺纹理的阴影，而且是以磨玻璃影为特征的结节。磨玻璃结节可以分为一过性和持续性，一过性的磨玻璃结节通常是良性，可以由炎症灶性水肿和灶性出血而导致。
持续性磨玻璃结节可能是良性病变，也可以是恶性病变。良性病变通常是局灶性纤维化，而恶性病变则可能是肺癌。并没有研究表明GGO或者磨玻璃结节有几成是恶性的病变，通常需要看磨玻璃结节的影像学特点。
如果磨玻璃结节的直径＞8mm，或者具有空泡征和分叶征，则是磨玻璃结节恶性的征象。磨玻璃结节对比实性结 节，其恶性的可能性会更大。