糖化反应是指血中葡萄糖以血红蛋白进行的非酶性糖基化过程，一般不需要特殊的酶促反应，主要根据血糖的水平发生变化，不受瞬时血糖的影响，也不受瞬间血糖高低的影响。
糖化反应不反映患者在头3个月以前是否发生过低血糖，主要是对高血糖有一定的反应。由于含糖的物质与血红蛋白发生的非酶性糖基化作用相对稳定，而血红蛋白在机体内可以存活120天左右，所以糖化血红蛋白是反映患者过去2-3个月的平均血糖数值，正常值是6.0%，糖尿病患者一般不超过6.5%为正常。
糖化血红蛋白反映机体一个平均血糖数值，不受瞬间血糖的影响。患者查空腹血糖、餐后2小时血糖， 反映的是瞬间血糖，受饮食、情绪波动、运动的影响，而糖化血红蛋白没有这些影响。
糖化血红蛋白对低血糖没有反应，所以在检查糖尿病患者时，除了检查空腹血糖、餐后2小时血糖，同时应检测糖化血红蛋白，对糖尿病患者的血糖控制是否达标，有重要的意义。