通常肺癌的咳嗽没有太多的时间规律，和其他的呼吸系统疾病相同，既可以发生在早上，也可以发生在晚上。部分患者可出现特殊类型的咳嗽，比如金属音呛咳、局部哮鸣音的咳嗽等，都会提示医生可能是肺癌。但是患者仅凭咳嗽确定自己得肺癌或者其他的呼吸系统疾病，则并没有太多科学依据。
如果患者出现咳嗽，尤其是咳嗽半个月以后仍不能够缓解时，建议及早去医院就诊，进行仔细的排查，从而早期发现相关的疾病，并早期进行诊断和治疗。大多数患者肺癌的咳嗽以干咳为主，并且没有痰。部分特殊肺癌类型的患者可以出现咳痰，如咳大量的白色泡沫痰，一天有 可能达到500mL，甚至更多，并且还可能出现咳脓痰或者伴有坏死物的脓血痰。