如果孩子存在营养不良，需要循序渐进、有规律的进行补充营养。随着生活水平提高，营养不良的发病率已大幅度降低，很少见到低于标准体重10%的孩子。
在补充营养之前，要明确营养不良的程度，如果是重度营养不良，身体各个系统器官都受到影响，不能迅速、大量补充营养物质，因为肠道不耐受，不能接受营养物质存在，也不能进行消化和吸收，要看孩子的进食能力。如果营养不良严重的孩子，有时甚至从静脉输液开始补充营养，输液静脉补到一定程度，开始进流食、半流食，把胃肠道的功能提升到可以正常饮食时，再补充正常热量。
当孩子的消化功能完全具备时，则进入追赶时期，此时食物里面蛋白质比例较高，要多加蛋、奶、肉、虾等成分的食物。同时要保证能量充足，让孩子有正常生长发育的环境。