患者自己判断是否患有肩周炎可能会有一定困难，特别早期症状不典型，判断更有困难。自己判断是不是有肩周炎，可以先观察肩关节各个方向活动是否受限，包括上举、外展、前屈、后伸等动作是否受限，最典型的是自己梳头时是否受限，还有用手摸对侧耳朵，是否能够顺利摸到，都是比较简便的判断方法。
在肩周炎的早期，可能患者的各项活动没有受限，此时应该结合自己的年龄，平时的活动状况来综合判断。一般肩周炎在50岁左右的女性比较多见，因此又称为五十肩。年轻的患者出现肩关节的不适时，可能不考虑肩周炎而应更多考虑肩袖损伤的问题，如果自己无法准确判断时，应尽早到医院就诊。