一般来说，普通的直肠炎不会癌变。大肠炎、结直肠炎，包括结肠炎和肠炎，病变特点是黏膜充水、水肿，平时表现为大便不成形等。普通直肠炎发生癌变的几率很低，一般不会发生癌变。
发生癌变的直肠炎叫炎性肠病，炎性肠病分两种，包括克罗恩病、溃疡性结肠炎。克罗恩病、溃疡性结肠炎都可以发生在直肠，两类疾病引起直肠炎会有一定的癌变概率。但是，不管是溃疡性直肠炎或克罗恩病，癌变都是缓慢的过程，最起码10年以上才会发生癌变。10年以上癌变的可能性比较大，统计20年以上癌变几率大概是30%左右。
克罗恩病和溃疡结肠炎的临床表现为 大便有血便、黏液便、腹痛、腹泻等。一般经过医院内镜诊断和正规治疗能够控制，所以，在发生癌变之前，多数情况下能够得到及时的治疗，癌变之前都可以得到控制。总体来说，癌变过程很缓慢，一般在10年以上才有这种可能性。