如果提前生是指在妊娠37周以内分娩，这种提前生就称之为早产，早产是一个不正常的分娩状态。而如果是指在预产期之前，也就是40周之前生，这种情况不能称之为提前生，而是正常的现象。也就是在37周以后发生自然分娩，随时可能发生，所以在妊娠足月以后的分娩都是正常的，谈不到提前生。
一般有过早产史的或者有过宫颈机能不全病史的孕妇。另外，做过宫颈手术的孕妇，比如曾经有过宫颈的癌前病变，进行过宫颈锥切手术，对于宫颈本身有过损伤，这些情况都需要提前终止妊娠。
除此之外，由于妊娠期的合并症和并发症，比如妊娠期高血压疾病，或者自身免疫性疾病，有可能在 妊娠的中晚期会发生血压的异常升高等的情况，也需要进行提前终止妊娠，这些情况都称为医源性早产。而对于胎儿生长发育的异常的情况，也需要提前分娩。