糖尿病足病患者通常会有糖尿病神经病变，和糖尿病血管病变的基础。在糖尿病神经病变和血管病变的基础上，糖尿病患者如果出现外因或者是由于其他因素，导致皮肤破溃，则容易出现糖尿病足病。
糖尿病足病的症状首先可以看到足部有神经病变的改变，通常皮肤较干燥、湿润度不够。同时皮肤的颜色较差，通常颜色呈紫红色或暗紫色，有色素的沉着，糖尿病患者足部还可以看到毛发较稀疏，同时糖尿病足病患者的足背动脉和胫后动脉，搏动弱、皮温低，糖尿病足病局部破溃的地方可以看到创面。
对于创面要具体观察有些患者为湿性的创面血供尚可，但是分泌物较多、坏死组织较多、有恶臭。有些患者为干性的创面，当时可以看到血供较差，有时这创面呈黑色的坏疽样表现，所以对糖尿病足病一定要引起重视，因为糖尿病足病一旦发生有很高的致残率和致死率。